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aprovechamiento de la pita |
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En los 10 000 años de aprovechamiento han nacido diversos productos hechos de esta planta tan útil. A parte de la producción de bebidas (como el Tequila), también se utiliza la fructosa para fabricar alimentos dietéticos y la planta entera se planta para limitar terrenos. La madera ecológica se utiliza entre otros para la elaboración de instrumentos musicales, productos artesanales, tablas de surf, andamios y vigas en la construcción. De las raíces se puede hacer jabón; el resto de la planta sirve como combustible, pienso y abono. De las hojas de algunas variedades, se extrae una fibra muy resistente, el Sisal.
En la provincia de Almería (España), en los años 1950, nacieron unas 400 Hectáreas de plantaciones (unas de las pocas en Europa), que se utilizaron para extraer la fibra de la hoja - el Sisal – una de las fibras naturales más utilizadas del mundo. Décadas de investigación determinaron que la Pita es una fuente de energía renovable (biomasa), alternativa 100% reciclable a la fibra de vidrio (p.e. fabricación de coches), e incluso para la elaboración de plástico orgánico (para móviles, ordenadores, etc...).
Como recurso renovable, la Pita puede tener futuro y una gran importancia económica para muchos países en los que el problema de la desertificación ya es una realidad – incluyendo Andalucía.
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Fotos: Agave Sisalana en Mónsul (arriba)
y plantación de Agave Sisalana, cerca
de la rambla de las Amoladeras, Cabo de Gata (abajo) |
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El comercio de la fibra (el Sisal) genera puestos de trabajo para unos 6 Millones de personas en zonas áridas. Hoy en día se vuelve a aprovechar la Pita en muchos partes del mundo, sobre todo en zonas secas, donde contribuye a la reducción de la pobreza.
En Tanzania por ejemplo, el ministerio de Pita esta generando unos 500.000 puestos de trabajo, sobre todo para campesinos pequeños. Tanzania es el primer país del mundo que aprovecha la biomasa de la extracción de fibras para hacer biogás y electricidad para unas 60.000 personas. En la industria de coches, se utiliza el Sisal como alternativa 100% reciclable a la fibra de vidrio por ejemploen las fundas de las puertas. Mercedes Benz tiene plantaciones propias en Sur-África, aprovechando 20 toneladas de fibras al mes.
Si quieres ver como se extrae la fibra, visita nuestro Blog para ver un Audio-Visual de fotos que echo visitando una fábrica en febrero de 2007/ 08 en Etiopía.
La pita (A. sisalana) es, como el cáñamo,
el algodón y el coco, uno de los abastecedores
de fibras más importantes. Las fibras obtenidas
de sisal son de varias calidades, tienen una textura
dura y de diferentes longitudes. Estas fibras son de
color blanco, o blanco amarillento, resistentes al agua,
suaves y ligeras de peso, a pesar de su resistencia.
El origen del cultivo de pitas para la extracción
de fibra se sitúa en la península mejicana
de Yucatán. Desde el pueblo portuario "Sisal",
las fibras se distribuyeron por todo el mundo. En la
actualidad Brasil es líder en la exportación
de sisal con una producción de más de
55.000 TN al año incluso por delante de Kenia.
En condiciones climáticas buenas se empieza
a cosechar a partir de los 3 años. Las fibras
se obtienen de las hojas carnosas, que se lavan y se
dejan secar al sol, mientras la planta sigue
su crecimiento. El tejido de la planta se elimina
mediante proceso de magullado, raspado y lavado. El
95 % son "residuos" utilizables como pienso
y abono o seco como combustible. En Tanzania sirve como fuente de energía renovable.
Las fibras, de más de 90cm de longitud, se emplean
en cordelería y soguería (cordaje, bramante,
etc.), lonas, lonas impermeables y toldos. Además
se usa para la fabricación de ropa, sacos, redes,
esteras y cestas. Otra variedad de fibra, el Tampico,
se utiliza para fabricar cepillos y pinceles, acolchados,
materia prima de papel y tableros para la construcción,
ya que tiene unos filamentos mucho más cortos
y rectos. Grandes plantaciones de A. sisalana
en Yucatán, sobre el final del siglo 19, han
perdido su importancia con la introducción de
las fibras sintéticas en los años 30 del
siglo 20. Hoy en día se vuelve a aprovechar la Pita en muchos partes del mundo, sobre todo desde aspectos ecológicos.
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La población mejicana emplea las pitas
desde la época de los mayas, a quienes
les fue de gran utilidad, hasta nuestros días
como un alimento nutritivo. Sobre todo aprovechan
las hojas carnosas, el jugo (la savia) y el tallo.
El grano de la pita, parecido a una piña
gigantesca, se descubre al cortarle las hojas.
Tiene, como la yema, el más alto contenido
en azúcar y por eso es apreciado como pienso
para los animales. Los aborígenes mejicanos
cocinan los capullos y las hojas de
la pita, que se mastican hasta dejar las fibras.
Con la papilla de las plantas se hacen pasteles
y los pétalos de algunas especies se cocinan
con huevos.
Una de las razones decisivas para la utilización de la pita como alimento es su contenido alto en azúcar, que se consigue tras la cocción para facilitar la digestión.
EL SIROPE DE PITA
Si extraemos la savia de pita encontraremos el aguamiel que dispone de un 70% de fructosa y hasta un 90% de hidratos de carbono. Este sirope es una alternativa perfecta al azúcar. Comparado con el azúcar de caña y de remolacha azucarera, la savia es un 20% más dulce, convirtiéndose así en un alimento apto para diabéticos. En lugar de 1 vaso de azúcar, utiliza ½ o 2/3 vaso de sirope.
Una cuchara del sirope tiene 20 calorías, 0 gramos de grasas y 0 gramos de proteínas. Esta rico en minerales y vitaminas, como: Calcio, hierro, fósforo, magnesio, potasio, zinc, selenio, cromo, vitaminas B, C, D y E. En herboristerías se distribuye la savia de pita (o Agave).
EL PULQUE
Con la savia de algunas especies se elaboran bebidas.
En México, la savia del Agave americana,
denominada aguamiel, se deja fermentar
entre 3 y 4 semanas para obtener una bebida alcohólica
llamada pulque. También
se conoce como vino (o cerveza) del agave. El
pulque tiene 2000 años de edad y se utilizaba
también en ceremonias y rituales. La graduación
alcohólica es de un 3 o 4%. Para obtener aguamiel se escogen pitas que tengan entre
20 y 25 años de edad. De una pita grande
se puede obtener una cantidad de 4 y 8 litros
de jugo azucarado al día (hasta 100 litros
de cada planta). En México se consumen
más de 400 millones de litros al año.
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EL TEQUILA
El
Tequila, licor o aguardiente originario
de México, es una bebida muy conocida que
se elabora con una variedad de maguey
del género Agave (Agave tequilana)
y que se consume en todo el mundo. Para México,
que produce 200 millones de litros al
año, es uno de los productos más exportados.
La destilación de aguardiente fue introducida
por los europeos. En el pueblecito "Tequila"se
destiló el primer aguardiente de agave en
el año 1621. La pureza del tequila se controla
por el Consejo Regulador de Tequila (CRT). La etiqueta
lleva entonces la indicación de 100% agave.
La Ley internacional tolera que otras marcas, de
calidad muy inferior a la del original, se llamen
tequila si contiene al menos un 51% de agave. En
Alemania, por ejemplo, se comercializan sólo
un 2% de las marcas auténticas. En México
D.F. hay bares especializados para amantes de este
producto, donde se ofrecen no menos de 250 variedades
de Tequila.
Otras de las variedades de licor es el mezcal que se puede elaborar de distintas variedades del Agave. |
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Las raíces de algunas especies producen
una pulpa que al mojarse se transforma en
una espuma que se emplea como jabón.
Estas plantas jabonosas se llaman amoles.
Los aborígenes de México utilizaban
esta emulsión para lavar el pelo
y la ropa.
Los tallos resecos, como para la fabricación
de instrumentos
musicales, se utilizan también
para andamios y vigas en
la
construcción. Visita nuestro Blog para ver fotos de la primer Pizzería Yamina del pueblo de San José, que estaba construida totalmente de madera de Pita.
En Tanzania se utiliza los tallos entre otros para elaborar ácidos y alcohol farmacéutico.
Separando las espinas
junto con una fibra, se utiliza como "combinación
de hilo y aguja" para coser.
Otros
hacen de las espinas armas.
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Las pitas se colocan, como otras
plantas crasas o suculentas, para
hacer seto vivo o para limitar parques
y jardines en las ciudades.
Las pitas se utilizan también
como plantas medicinales.
Se dice que el jugo (la savia) de
las hojas y las raíces tiene
efectos curativos. Kneipp utilizaba
con éxito las pitas para su
tratamiento terapéutico.
La savia extraída de las plantas
es buena contra la tos ferina. Los
polvos de la pita se dan en dosis
pequeñas contra la ictericia,
dolencias estomacales, hepáticas,
el reuma y cuando se padece de amenorrea.
Las hojas machacadas remedian las
heridas y quemaduras leves. |
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No
paramos de colectar informaciones
sobre las posibilidades y los conocimientos
técnicos para aprovechar las
pitas.
¡Agradecemos
cualquier información que nos
puede aportar! |
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